水溶性肥料在形態(tài)上表現(xiàn)為固體和液體。表現(xiàn)為液體的就稱液體肥料(liquid fertilizer)，通常也叫流體肥料(fluid fertilizer)，是指含有一種或是一種以上的營(yíng)養(yǎng)元素的液體產(chǎn)品。這些營(yíng)養(yǎng)元素作為溶質(zhì)溶解在水中成為溶液(Clear fertilizer，清液肥料)或借助懸浮劑的作用懸浮于水中成為懸浮液(suspension fertilizer，懸浮肥料)。液體肥料由于其速溶、均勻的優(yōu)點(diǎn)，是灌溉設(shè)備施肥的首選肥料。由于其即用性，無(wú)需攪拌溶解，非常適合自動(dòng)化施肥。在灌溉技術(shù)及自動(dòng)化施肥普及的國(guó)家，液體肥料得到廣泛的應(yīng)用。美國(guó)液體肥料占全部肥料的38%，以色列的田間幾乎全部用液體肥。澳大利亞、法國(guó)、德國(guó)、西班牙、羅馬尼亞等都是大量應(yīng)用液體肥料的國(guó)家。

液體肥料發(fā)展至今，品種甚多，大致可以分為液體氮肥和液體復(fù)混肥料兩大類。其中液體氮肥的有效成分有銨態(tài)、硝態(tài)和酰胺態(tài)氮，品種有液氨、氨水、氮溶液（也稱尿素硝銨溶液，簡(jiǎn)稱UAN）。氮溶液為硝酸銨和尿素的混溶物，氮含量可達(dá)32%。液體復(fù)混肥含有植物生長(zhǎng)所需的各種營(yíng)養(yǎng)元素，如氮磷鉀鈣鎂硫和微量元素等，也可以加入溶于水的有機(jī)物質(zhì)（如腐殖酸、氨基酸、海藻酸、植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑等）。液體肥料從透明度看，可分為清液肥料和懸浮肥料。清液肥料澄清透明，不含雜質(zhì)，一般以水為溶劑。養(yǎng)分含量百分之十幾至百分之六十不等。清液肥最適宜用于自動(dòng)化灌溉系統(tǒng)。另一類不透明的肥料稱為懸浮肥。懸浮肥料主要是借助懸浮劑（常見(jiàn)的有凹凸棒土、膨潤(rùn)土、高嶺土等）的作用，使養(yǎng)分粒子懸浮在一個(gè)膠體體系中。其養(yǎng)分原料有水溶的，也有完全不水溶的（如氧化鐵、氧化鎂、氧化鎂等）。懸浮肥可用于噴灌系統(tǒng)，或在整地時(shí)做基肥使用。如果用水溶性懸浮劑（一些高分子聚合物）和水溶性肥料原料，則懸浮肥料可以用于滴灌系統(tǒng)。

兩種液肥在生產(chǎn)實(shí)踐中各自發(fā)揮著其不同的優(yōu)勢(shì)和特點(diǎn)。清液肥料中所有的養(yǎng)分都溶解在液相中，形成均勻一致的液體，能在機(jī)械施肥中發(fā)揮固體肥料所沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)。但大部分情況下清液肥料養(yǎng)分含量較低（25%左右），不方便遠(yuǎn)距離運(yùn)輸。為了解決液體肥料長(zhǎng)距離運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題，所以開(kāi)發(fā)了懸浮肥料。由于懸浮肥料中的養(yǎng)分粒子大多數(shù)是以懸浮態(tài)存在的，所以懸浮肥料中的養(yǎng)分含量很高，有的懸浮肥料的養(yǎng)分含量高達(dá)50%。另外生產(chǎn)清液肥料對(duì)原料的要求比懸浮肥料高，清液肥料要求所有的原料都是水溶性很好的成分，這樣才能保證清液肥料的澄清性，而懸浮肥料則沒(méi)有這種要求，對(duì)于一些不溶于水的氧化物如氧化鎂、氧化鋅都可以作為生產(chǎn)懸浮肥料的原料。
液體肥料有顯著的優(yōu)點(diǎn)，主要表現(xiàn)為：

1、生產(chǎn)成本低：液體肥料無(wú)需烘干造粒，對(duì)原材料的要求也低，生產(chǎn)單位重量的液體肥料成本要比固體肥小。

2、生產(chǎn)環(huán)境潔凈：液體肥料生產(chǎn)主要是溶解和混合過(guò)程，不存在粉塵、煙霧、廢水、廢渣的排放問(wèn)題。

3、質(zhì)量的一致性：精心混合的溶液中的任意一滴都含有同其它部分完全一致的各種成分。懸浮肥料攪拌成懸浮狀態(tài)時(shí)，它的成分也具有高度的均勻一致性。這個(gè)特性對(duì)微量元素的添加非常有利。固體顆粒肥料通常很難將大量元素與微量元素混合均勻。

4、質(zhì)量檢測(cè)簡(jiǎn)單易行：由于液體肥料質(zhì)量的高度均一，通常測(cè)比重和pH值即可監(jiān)測(cè)產(chǎn)品質(zhì)量。而比重和酸堿度是非常容易測(cè)定的。

5、配方易調(diào)整：由于液體肥不用考慮吸潮結(jié)塊等問(wèn)題，只要元素間不起反應(yīng)，就可添加。因此可針對(duì)土壤養(yǎng)分狀況和作物營(yíng)養(yǎng)規(guī)律研發(fā)配方。以色列一家液體肥料廠可以生產(chǎn)1500多個(gè)液體肥料配方，完全滿足各種作物的需要。

6、易開(kāi)發(fā)多功能肥料：液體肥料中方便加入原藥、植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)物質(zhì)、稀土元素或微生物，容易開(kāi)發(fā)多功能肥料。

7、不存在固體肥料的吸潮結(jié)塊問(wèn)題，容易添加一些易潮解的物料。如在液體肥料內(nèi)很方便添加黃腐殖酸、氨基酸、螯合態(tài)微量元素等。而這些物料在固體肥料中很難添加。

我國(guó)液體肥料的研發(fā)和生產(chǎn)還處于起步階段。目前有一定市場(chǎng)的是液體葉面肥和液體沖施肥。從市場(chǎng)調(diào)查情況看，絕大部分的沖施肥存在養(yǎng)分含量低，有分層結(jié)塊沉淀等現(xiàn)象。真正采用懸浮技術(shù)生產(chǎn)的高濃度且養(yǎng)分平衡的沖施肥非常少。特別是能用于滴灌的懸浮肥料（全水溶）目前只有個(gè)別廠家生產(chǎn)。

隨著水肥一體化技術(shù)的推廣，特別是灌溉設(shè)施的普及，液體肥料會(huì)有一個(gè)巨大的市場(chǎng)需求。